未孕婦女，雖然體內(nèi)經(jīng)常有不少激素促使乳腺發(fā)育，但是她們的乳腺仍沒有腺泡，乳房都是由許多長形的乳腺管組成的，這說明乳房還沒有發(fā)育，而只有在妊娠以后，血中的雌激素大大增加，由于雌激素的增多，使乳腺管長得很長，并生出很多分支，血中孕激素的增多，使腺管末端的腺泡漸漸增大，小葉漸漸發(fā)育，這時乳腺更脹大。實驗也證明，雌激素主要刺激乳腺管的增生，孕激素則促

　　使腺泡的發(fā)育。但僅這兩種激素是不能使乳房完全發(fā)育的，必須有垂體前葉激素的參與，即生長激素、糖皮質(zhì)激素(或ACTH)及催乳素等共同作用，才能使乳房完全發(fā)育。

　　卵巢激素對乳腺發(fā)育的影響：女性自青春期后，卵巢中卵泡成熟，大量分泌雌激素，此時乳腺迅速發(fā)育，明顯脹大。此功能是在垂體前葉激素控制下，雌激素才能進行工作。雌激素的多少與乳管的再生，在某種范圍內(nèi)成正比，過量的雌激素，不僅不能促進乳腺的發(fā)育，相反的還會抑制乳腺發(fā)育。這是因為大量的雌激素抑制了腦垂體前葉的分泌功能。垂體前葉的促性腺激素分泌減低，這也促使卵巢內(nèi)分泌機能低下，因而影響乳腺的發(fā)育。

　　在卵巢分泌黃體酮以前，腺小葉發(fā)育極其有限。性成熟后，尤其是妊娠期間，在黃體酮與雌激素的聯(lián)合反復作用下，腺小葉能充分發(fā)育。腺小葉的發(fā)育，需經(jīng)一定強度的激素刺激，以及適當比例的雌激素與黃體酮的作用，否則，末端乳管的上皮細胞易發(fā)生異常，例如囊性增生病。

　　腎上腺皮質(zhì)激素對乳腺發(fā)育的影響：腎上腺皮質(zhì)分泌多種激素，其中含有能調(diào)節(jié)性特征的激素，男性有腎上腺固酮和男性酮，女性有黃體酮和雌素酮。因此,當腎上腺皮質(zhì)增生或發(fā)生腫瘤時，可激發(fā)幼年期男女乳腺的發(fā)育。如切除泌乳期動物的腎上腺，即可停止泌乳,若再注射皮質(zhì)激素，又可恢復泌乳功能。

　　甲狀腺對乳腺發(fā)育的影響：幼兒甲狀功能低下時，全身發(fā)育不良，乳腺也不發(fā)育，如給甲狀腺制劑，全身發(fā)育和乳腺發(fā)育都正常。甲狀腺對乳腺的作用是間接的，垂體前葉分泌的促甲狀腺素減少時，甲狀腺素分泌減少，乳腺發(fā)育受影響。

　　垂體前葉激素對乳腺發(fā)育的影響，垂體前葉與卵巢在正常情況下彼此之間保持著功能的調(diào)節(jié)關(guān)系。卵巢功能低下，垂體前葉功能增強，反之，卵巢功能亢進時，垂體前葉的功能則下降。