有的女性無(wú)意中會(huì)發(fā)現(xiàn)自己的腋部鼓起一包塊，柔軟如綿。在月經(jīng)前或月經(jīng)期乳房脹痛的同時(shí)，腋部包塊也脹痛，甚至被誤認(rèn)為是乳房長(zhǎng)的“瘤子”轉(zhuǎn)移到腋窩。其實(shí)這可能是副乳房。副乳一般是在成年以后，于妊娠期或哺乳期開始發(fā)育，也有少數(shù)人40歲以后才逐漸明顯的。

副乳是從胎里帶來(lái)的。在人的胚胎第六周，胚胎僅有l(wèi)厘米多一點(diǎn)時(shí)，其軀干的腹面兩側(cè)，外胚層細(xì)胞增厚形成脊?fàn)?，相?dāng)于腋下到腹股溝的弧形連線，這兩條脊?fàn)钔黄鸾猩榫€，線上有許多乳腺始基。由于人一般只生育一胎或雙胎，不需要許多乳腺，所以僅胸前的一對(duì)乳腺始基繼續(xù)發(fā)育，形成乳頭芽。到胚胎三個(gè)月時(shí)，形成乳腺管。其余的乳腺始基一般于胚胎第九周后逐漸消退。如退化不全，則在出生以后形成多余的乳房，醫(yī)學(xué)上則稱為副乳或多乳房癥。

由于副乳房是胚胎期退化不全的殘留物，所以副乳房都比正常的乳房小，有的副乳，乳頭、乳暈、腺體均存在，在哺乳期還可分泌乳汁；有的只有腺體，而無(wú)乳頭，局部形成包塊。常位于腋窩前下方，如同一團(tuán)脂肪。還有的僅僅是發(fā)育不良的小乳頭而沒(méi)有腺體。極個(gè)別的人還會(huì)在腹部、外陰部等處有副乳存在。但最常見(jiàn)的還是在腋下或正常乳房的上部或下部，多為雙側(cè)發(fā)生，也有單側(cè)發(fā)生的。據(jù)統(tǒng)計(jì)，有副乳房的婦女大約占成年女性的2—4％。